Hannah Arendt est née en Allemagne en 1906 et décédée aux Etats-Unis en 1975.
D'origine juive allemande, elle suit les cours de philosophie de Heidegger. Fuyant le nazisme en 1935, elle gagne la France où elle est internée à Gurs dans le sud du pays, en 1940. Libérée de justesse, elle part s'installer aux Etats-Unis et publie en 1951 : les origines du totalitarisme, livre dans lequel elle décrypte les mécanismes sociaux, culturels et politiques qui ont fabriqué les régimes totalitaires en Europe et en URSS. En 1961, elle couvre à Jérusalem pour un journal américain le procès de Eichmann, un des instigateurs de la solution finale. Elle tire de son observation du prévenu une formule demeurée célèbre sur "la banalité du mal". Elle a publié de très nombreux ouvrages de philosophie politique.